INVENTIF: Para pakar menemukan 19 ribu gunung berapi bawah laut dengan menggunakan radar satelit beresolusi tinggi. Penemuan ini membuat para pakar kini memiliki katalog gunung berapi yang paling komprehensif. Sebelum penemuan ini, hanya ada 1/4 dasar laut Bumi yang telah dipetakan menggunakan sonar. Sonar tersebut menggunakan gelombang suara untuk mendeteksi obyek yang tersembunyi di bawah laut.
Pada 2011, sonar tersebut menemukan lebih dari 24 ribu gunung bawah laut yang terbentuk dari aktivitas vulkanis. Namun masih ada lebih dari 27 ribu gunung bawah laut yang belum dipetakan sonar.
“Ini benar-benar mencengangkan pikiran,” kata geofisikawan laut di Scripps Institution of Oceanography, David Sandwell.
Dilansir Live Science, para pakar kini tak perlu lagi mengandalkan sonar untuk menginvestigasi apa yang ada di bawah laut.
Dengan memanfaatkan radar satelit, para pakar juga dapat melihat apa yang bersembunyi di kedalaman air sehingga menawarkan representasi topografi dasar laut yang lebih baik.
Untuk studi ini, para ilmuwan mengambil data dari beberapa satelit termasuk satelit CryoSat-2 milik Badan Antariksa Eropa (European Space Agency, ESA). Mereka menemukan, satelit-satelit tersebut bisa mendeteksi gunung di bawah laut walau dengan ketinggian 1.100 meter saja.
Angka tersebut merupakan batasan paling rendah untuk menetapkan sesuatu sebagai gunung laut. Dengan teknologi ini, para ilmuwan memprediksi ketinggian dari gunung berapi kecil dengan akurasi mencapai 370 meter.
Sejauh ini, para pakar telah memetakan gunung laut di timur laut Samudra Atlantik yang dapat membantu menjelaskan evolusi bulu mantel (mantel plume) yang memberi makan lebih dari 100 gunung berapi di Islandia.
